КАТАСТРОФА
Мир был уничтожен вырвавшемся на свободу вирусом. Никто точно не знает точных обстоятельств его появления и единственное, что удалось выяснить ученым это то, что это был новый штамм гриппа Sw/1024 подтипа H1N2, который нигде раньше обнаружен не был. Симптомы проявлялись спустя долгое время, так что диагностировать заболевание было очень сложно. Вирус очень быстро разошелся по всей планете. Никакие вакцины его не останавливали. Заражение приобретало катастрофический характер, с каждым днем заболевших становилось все больше и больше. По всему миру проходили народные выступления, митинги, люди считали, что вирус был создан в лабораториях как биологическое оружие. В некоторых странах прошли попытки революции, выступления в городах уже разгонялись с помощью армии. А вирус все прогрессировал.
Некоторые страны прекратили торговлю друг с другом, закрывали аэропорты, порты и железнодорожные станции, чтобы не ввозить к себе зараженные товары и людей. Все эти полумеры помогали очень плохо. К 2051 году заражено было уже около 30% населения земли. Это была всеобщая пандемия. Исследовательские группы по всему миру пытались разработать лекарство, но вирус размножался настолько быстро, что действие их было чрезвычайно недолгим. Sw/1024, был крайне вирулентным и остановить его практически не представлялось возможным. Но одна из исследовательских групп обнаружило то, что многие восприняли сигналом к тому, что лекарство будет найдено. Один из сотрудников лаборатории, доктор Генри Элайджа, вступивший в прямой контакт с вирусом из-за негерметичности костюма биозащиты, остался здоров. Все тест дали отрицательный результат. Ученый добровольно подписался на исследования с его участием, уже в качестве опытного образца. У него обнаружили ген, нейтрализующий вирус еще до того, как тот начнет деятельности. Ни в одном из экспериментов испытуемый не подвергся заражению.
На основе его генного материала вывели вакцину. Она показала свою эффективность на свиньях, зараженных модифицированным вариантом вируса (оригинальный вирус действовал только на человека, у других же видов вызывал "взрыв" репродуктивной системы), о чем тут же сообщили в остальные исследовательские центры и прессу. Общественность ликовала. Наконец-то у людей появилась надежда на спасения. В некоторых городах начали даже сниматься меры карантина, снова заработали школы и больницы. Однако людям вакцину пока не вводили. Как только исследования на добровольцах были проведены, выявилась печальная особенность лекарства. Генный материал доктора Элайджи имел крайне ограниченный диапазон и из 100000(!) испытуемых излечилось только двое (по неофициальным данным оба излечившихся были вскоре убиты в своих домах в крайне жестокой форме). Вот тогда ученые снова забили тревогу. Общественность незамедлительно откликнулась новыми протестами, на Ближнем Востоке власть захватили радикальные исламистские группировки, получившие в свои руки, к тому же, еще и ядерное оружие. Практически во всех арабских странах были проведены массовые казни ученых, врачей и всех прочих личностей, причастных в той или иной степени к научной деятельности. Россия, США и Китай осудили эти события, однако сами были в близком состоянии от отчаяния.
Новый проблеск последовал довольно скоро. Энтони Уилкшир, рядовой исследователь одной из лабораторий предположил, что доктор Элайджа не единственный иммунный к вирусу человек и путем создания общей вакцины из генного материала многих "Носителей" можно добиться эффективности лекарства. Идею Уилкшира приняли с распростертыми объятиями. Мировое сообщество схватилось за нее, как утопающий за соломинку. К 2056 году создан "Фонд Общего Спасения", включивший в себя все исследовательские группы, существовавшие до него и получивший фактически неограниченную власть. На Фонд не действовал ни один из существующих законов любых государств, он был свободен он всех запретов ООН и Женевской конвенции. В первые же дни работы Фонд дал команду на сбор генетического материала у всего населения земли. Больницы были переполнены толпами людей, сдающих кровь, мазки, образцы тканей. Носителей оказалось больше, чем кто было мог подумать. Началась активная компания по сбору их генетического материала. Однако некоторые группировки людей считали, что Носители и есть причин заражения. В то время, как велись поиски лекарства вирус продолжал распространяться, не замедляя темпы, а наоборот, убыстряя их. Высочайшая смертность, затянувшиеся поиски лекарства и множество других факторов ввергли людей в отчаяние. Номителей убивали у входа в исследовательские центры, сами центры сжигали, по всему миру шла волна демонстраций, чаще всего кровавых. Фонд дал команду ввести военное положение всем государствам на планете и практически никто не посмел ослушаться. Беспорядки пресекались тут же, зачинщиков расстреливали на месте. Тогда и начали строить Ковчеги.
В Калифорнии, Западной Сибири и Южной Африке заготовили огромные строительные площадки, размером с небольшой город. Практически все ресурсы планеты были направленны на строительство Ковчегов - огромных городов-исследовательских центров для ученых и Носителей. Они имели собственные реакторы холодного ядерного синтеза собственные поля с продовольствием, огромное количество исследовательских центров, жилых комплексов, развитую инфраструктуру. Также имелась продвинутая система ПРО, разветвленная сеть бункеров, несколько периметров безопасности с регулярными армейскими частями на охране. А окружала все это стена из метаматериалов высотой в 20 метров и шириной в 5. Когда последний Ковчег был достроен всех Носителей, не спрашивая их мнения или мнения их родственников, если те были несовершеннолетними. Теперь, казалось, лекарство уж точно найдут. Человечество наконец-то снарядило миссию на Марс с запасами кислорода, метана и кораблями, способными к саморепликации. Туда собрали лучших ученых и людей с идеальным генетическим материалом. Это ввергло остальных людей в полное отчаяние.
Тем временем в Ковчеги свозили всех Носителей, которые были найдены, но никаких известий не поступало. Люди, жившие в районах вокруг Ковчегов игнорировали журналистов. В течении всего времени работы ни разу не поступило ни одного сообщения. Тем временем вирус продолжал убивать людей. Города превратились в поля боя, трупы было некуда девать, все муниципальные учреждения прекратили работу. Для финансирования исследований в предыдущие годы было напечатано огромное количество "пустых" банкнот, так что инфляция достигла уровня, никогда еще раньше не виданного человечеством. Вся экономика рухнула и ко всем бедам присоединился и голод. Стрельба на улицах уже практически не утихала. Человеческое отчаяние достигло предела. И тогда все и случилось.
Китай выпустил ядерные ракеты по США. Те ответили ответным залпом. То же сделали и все остальные члены "ядерного клуба". "Перестрелка", начавшаяся между всеми странами, владевшими ядерным оружием уничтожила бы Землю, если бы не одно обстоятельство. Системы ПРО Ковчегов начали сбивать боеголовки, выпущенные в небо. Некоторые все-таки добрались до целей, но их количество было несущественно. Но выброса энергии даже от нескольких взрывов было достаточно, чтобы повредить электроприборы, линии связи и отправить человечество назад в каменный век. Люди покинули города, так как те были рассадниками вируса и стали жить небольшими общинами в Новом Мире. Однако в мире царила полная анархия. Наступил новый, 2083 год.
